Wissen ist Macht, so heißt der Spruch. Wer klug ist, hat Erfolg. Darum gilt es klug zu sein oder zumindest klug zu erscheinen, damit man die besten Kontakte oder die schönsten Mädchen erobern kann. Wissen kann auch ein Mittel sein, mit der Welt zurechtzukommen oder mit dem Leben davonzukommen. Adorno und Horkheimer sehen Odysseus als den Prototypen des Menschen. Durch Schlauheit gelingt es ihm, sich dem schönen Gesang der Sirenen hinzugeben, ohne davon zugrunde zu gehen.